拜登正式撤销H1B“高薪优先”工签新规
当地时间 12 月 21 日，美国国土安全部宣布：正式撤销特朗普在 2020 年 10 月提出的按工资级别高低分配签证的新规，H1B 签证依然施行传统的随机抽签模式。消息一出，赴美的广大学子——尤其是非 STEM 专业的同学们，纷纷长舒了一口气。
H1-B 签证是美国最主要的工作签证类别之一。特朗普新规之前，美国一直是通过随机抽签的方式，来决定哪些（拥有大学或更高专业学位的）外籍公民可获得 H-1B 签证。电子随机先从所有申请人中抽取 65000 个常规名额（Regular Cap），首轮没有中签的具有美国硕士及以上学历的申请人，再参与 20000 个高等学历名额（Master's Cap）抽签。这一模式中每个进入流程中的人都处在同一起跑线。基于 2019-2020 年的官方统计数据可以看出，因为工资水平处于 Level 1 和 Level 2 的人基数最大，因此最终获得签证的总占比也相对较高。而特朗普提出的薪酬筛选机制（rank and select the petitions）：申请者会首先进入以薪酬为维度的排序中（四个等级），并以此为依据进入不同的排队序列，薪资水平将成为抽签的门槛。如果所有 Level 4 的申请人数少于 65000 人，则全部获得 H-1B 签证，再对 Level 3 进行选择；反之，如果 Level 4 申请人数大于 65000 人，则只在 Level 4 里随机选择。以此类推、层层筛选，最终到 Level 1 的时候名额已经所剩无几。
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Level 3：
为“经验丰富”的员工，他们对该职位有深厚的理解，并通过自身的教育背景或工作经验，获得了特别的技巧或知识。他们的工作需要行使判断力，包括可能要协调其他职员的工作、可能主管其他员工。
——大致对标 3-5 年工作经历的硕士/博士
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Level 4：
四级为“完全胜任”的员工，他们有充分的经验，来规划和完成需要行使判断力的工作，能独立评估、选择、修改和推行标准流程与技术。他们运用先进的技能和丰富的知识，来解决不寻常和复杂的问题。他们仅需技术指导；对他们的工作评估，仅限于是否行使了良好的判断力、是否有效地满足了企业的程序与期望。他们通常都负有管理或监管的责任。
——大致对标 5-10 年工作经历的硕士/博士
好家伙，刚毕业就必须具有多年工作经验，这也太苛刻了吧！
总而言之，新规最终形成的局面是：低收入的签证申请者的“中签率”将大幅降低，特别是非 STEM 专业的毕业生，拿到 H1B 的希望非常渺茫。还好，特朗普下台后这项新规一拖再拖，最终没能正式施行就被拜登政府撤销。除此之外，2021 年的 H1B 审批数据也相当乐观：相比于前一年，H1B 申请量有所上升，拒签率却大幅下降，从 28.6% 优化到了 7.1%！图源 Berry Appleman & Leiden LLP
事在人为，但新冠病毒却不听人指挥：奥密克戎病毒变异体过于生猛，直接让美国单日新增确诊病例超百万，甚至超过了疫情爆发时的顶点记录。
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